“En Santa Marta, los jugadores de fútbol nacen como verdolagas”, dijo durante una tertulia el periodista Hernán Peláez Restrepo. Son muchos los que comparten la opinión que se esboza en esta frase, mientras que existen otros tantos, que la cuestionan profundamente cuando se detienen a observar la realidad del balompié local en los últimos 20 años.

 

El Magdalena ha gozado de historia y respeto en el fútbol colombiano desde la llegada de este deporte al territorio Nacional. Muchos títulos en diferentes categorías, enriquecen la vitrina ganadora del fútbol bananero, sin embargo, hoy, el balompié samario y del Departamento, reflejan otra realidad: la de un Unión Magdalena sumido en una crisis deportiva y económica, que le ubica en la segunda categoría del profesionalismo, y carente de figuración nacional en las categorías aficionadas.

 

“Pienso, que los dirigentes han desechado al fútbol, esperamos que eso mejore”, comenta Pablo Valderrama Pinedo, conocido popularmente como ‘Yico’, máximo goleador aficionado de todos los tiempos en el futbol colombiano.

 

‘Yico’, figura junto a su primo Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, Alfredo Mora, Carlos ‘Motorcito’ Hernández, Alberto Gamero y Chan Bolaño, entre otros, como participantes en la recordada Selección Magdalena que conquistó el Torneo Nacional Juvenil de 1980. Para muchos, la mejor de todos los tiempos.

 

Desde los Juegos Nacionales de 1928, celebrados en Cali, el fútbol se ha ganado el protagonismo de samarios y magdalenenses. Con el título de los llamados ‘Olímpicos’, y con el logrado por la selección infantil en Medellín 1985, los colores azul y rojo, infundieron un respeto en los rivales, que alcanzó, a que estos llegaran  a sentir, incluso miedo.

 

 

 

 

29 años han pasado desde la consagración frente a Quindío en el estadio Atanasio Girardot, y el miedo se ha ido perdiendo. Las campañas en torneos nacionales, infantiles, prejuveniles y juveniles, no han alcanzado la figuración necesaria, y la palabra fracaso se ha apoderado de todos los procesos selectivos.

    

 “El problema está en que cualquier técnico que dirija una Selección, en el poco tiempo que le dan, debe llevar los mejores jugadores de la categoría, y eso muchas veces no sucede”, explica Valderrama.

 

Este año, Magdalena quedó eliminada durante la primera ronda, tanto en el clasificatorio infantil, como en el prejuvenil y juvenil. En la categoría Sénior Máster, que no es competitiva sino recreativa, pero del resorte aficionado, también se quedó por fuera en la fase inicial.

El problema no termina ahí, hoy la nómina del Unión Magdalena, la cúspide del ciclo competitivo, muestra estar plagada de jugadores provenientes del interior.

 

“Aquí siempre han salido buenos jugadores y ahora hay bastantes, lo que pasa es que los papás de los niños los han mandado a las inferiores de otros equipos”, expresa ‘Yico’, ante la problemática que se comenta en varias esquinas de la ciudad. “En Santa Marta no hay jugadores como antes”, afirma.

 

El fútbol de primera división goza de varios jugadores nacidos en Santa Marta, pero que no hicieron el proceso formativo en la ciudad. Alexis Henríquez, Oswaldo Henríquez, Luis Carlos Ruiz, Félix Noguera, Raúl Peñaranda entre otros, lideran la lista de futbolistas samarios que se fueron de la ciudad por falta de oportunidades, otro de los factores que hace migrar a los deportistas de su tierra natal.

 

“Muchas cosas se han perdido. Por ejemplo, fui a la Selección Juvenil con 16 años cuando jugaba con el Liceo Celedón en categoría intermedia. Antes los colegios tenían buenos equipos. Esos temas se deben revisar para recobrar un proceso mejor”, acota Pablo Valderrama Pinedo.

Aunque existen varios torneos infantiles en Santa Marta y algunos municipios del Magdalena, la formación deportiva es la que los padres de familia, dirigentes y activistas del deporte critican.

“Uno ve en las canchas muchos técnicos que no saben dirigir, que dicen malas palabras, no transmiten conocimientos y sólo quieren ganar a como dé lugar”, añade Javier Vargas, padre de familia y dirigente deportivo.  

 

CIUDAD SIN CANCHAS

La falta de canchas en Santa Marta, se ha convertido en el tema de conversación entre viejos amigos en los parques y terrazas. Muchas historias y cuentos salen a flote cuando se evocan los recuerdos de los años de juventud. “No hay donde practicar. Santa Marta es una ciudad sin canchas. Así es muy difícil que salgan jugadores”, dice Eduardo Julián Retat, considerado el mejor jugador aficionado del país durante la época de 1960 y 1970.

 

“La ciudad va creciendo, se construyen urbanizaciones pero no hay canchas. Si cada barrio tuviera un campo, la historia fura diferente. Deberían obligar a cada constructora a hacer una cancha en cada urbanización que construyan”, manifiesta Alfonso Granados, al tiempo que recuerda algunas canchas perdidas como las del barrio Alfonso López, Olivo, Libertador, Perehuetano y Los Cocos.

 

ÚLTIMOS TÍTULOS Y SEQUÍA HASTA HOY

Los títulos nacionales de la década 80 del siglo pasado, siguen siendo hasta hoy la marca a batir por todas las selecciones venideras.

Tras consagrarse campeón juvenil en 1975 con Pablo Valderrama, ‘Puche’,  como director técnico, Magdalena volvió a las mieles del triunfo cinco años más tarde con la recordada escuadra de Reyes Henríquez, que estaba conformada por Fernando Laborde, Armando Deluque, José Luis Quant, Fredy ‘Quarentinha’ Maiguel, Carlos ‘Pibe’ Valderrama, Pablo ‘Yico’ Valderrama, Gustavo Silva entre otros.

 

Esa escuadra goleo 4-1 a Atlántico, 5-1 a Fuerzas Armadas y 3-0 La Guajira en la primera fase. Perdió 2-1 con Sucre.

 Magdalena clasificó a las semifinales, donde chocó con Bolívar, Caldas, Santander, Huila y Antioquia. Finalmente tuvo que jugar un desempate con los antioqueños en Cali, donde Silva y ‘Yico’ anotan para la histórica remontada 2-1, para más tarde definir con Putumayo en Bogotá el título nacional.  En El Campincito de Bogotá, con cinco goles de ‘Yico’ Valderrama, Magdalena goleo 11-0 a Putumayo, y se consagró campeón. ‘Yico’ establece el record nacional de goles en un torneo aficionado con un total de 33 tantos.

  

De la llamada ‘selección mimada’ del fútbol magdalenense, se pasó al título que cinco años después alcanzó el equipo infantil en Medellín. Este era el primer torneo de la categoría que se organizaba en Colombia.

 

Los dirigidos por Jaime Deluque y un elenco en el que figuraban Walter Porras, Arístides Alzate, Aldemar Caballero, Alfredo Arango Jr., Leonardo Candanoza y Miguel Hidalgo Barrios, figura del partido ante Quindío, al anotar los goles del triunfo, alzan el trofeo en el gramado del estadio Atanasio Girardot de Medellín. Esa fue la última consagración del Magdalena en el balompié nacional en una categoría formativa o competitiva hasta nuestros días.  

 

CIFRA

29 años tiene Magdalena sin consagrarse campeón del fútbol aficionado en categorías formativas o competitivas.

 

DESTACADO

En 1989 y 2008, Magdalena estuvo a punto de cortar su sequia de títulos en el balompié amateur, quedando como subcampeona nacional en las categorías infantil y juvenil.

 

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FOTO FUTBOL

LEYENDA:

El fútbol del Magdalena ha decaído con el pasar de los años. Desde 1985 el departamento no logra un título nacional y la ciudad no es fruto de jugadores como en décadas pasadas.

 

FOTO YICO

LEYENDA:

Pablo Valderrama Pinedo, ‘Yico’, máximo goleador histórico del fútbol nacional en torneo aficionado.

 

FOTO NIÑOS

LEYENDA:

En diferentes canchas de los barrios de la ciudad, se disputan, los fines de semana, torneos infantiles y de categorías menores.

 

FOTO 1980 PIBE

LEYENDA:

Selección Magdalena de 1980 que ganó en el torneo juvenil la Copa Coca Cola, aparece Carlos ‘El Pibe’ Valderrama.

 

FOTO TÉCNICOS

LEYENDA:

Muchos jóvenes no llegan a ser profesionales por falta de apoyo. Muchos culpan la falta de voluntad de la dirigencia.

 

FOTO PREJUVENIL

LEYENDA:

Malas presentaciones y eliminaciones, es la constante del fútbol en los torneos zonales y nacionales de los últimos años.

 

fotos de Alfonso Lara  y del Libro Momentos Estelares