El Alcalde Carlos Caicedo Omar, explicó en entrevista a OPINIÓN CARIBE pormenores de las recientes acciones que hace la Alcaldía para contrarrestar la crisis en el servicio de agua que vive Santa Marta. Exploración a gran escala en pozos con mayor profundidad y la conformación de un área metropolitana para traer agua de río Magdalena, son algunas de los proyectos a mediano y largo plazo.

 

 

OPINIÓN CARIBE: Alcalde, ¿cuáles son las alternativas que tiene el distrito de Santa Marta para que existan soluciones al problema de agua que no sean una cuestión coyuntural o de momento, sino pensando en el futuro?

 

CARLOS CAICEDO: “Es muy cierto que la ciudad fue postergando la solución al problema estructural de agua, porque seguramente los problemas del día a día ocupaban el tiempo de los gobernantes y la ausencia de agua en gran cantidad como la que hemos tenido en los últimos tiempos, enmascaraba la existencia del problema. Los que hemos vivido la mayor parte de nuestras vidas aquí, hemos visto como la ciudad ha venido creciendo con suburbios en la periferia de manera informal. En esta crisis se evidenció que estaban sin agua cerca de 150 mil personas. Según datos de la empresa prestadora del servicio, hay un porcentaje de cerca de 25 mil viviendas que están por fuera de la red formalizada. También tenemos más de 160 fincas, un alto porcentaje, que está en la red de conexión. Todos estos actores toman agua de las redes muchas veces sin estar potabilizada.Unos datos revelan que el río Piedra tiene un caudal de 900 litros por segundo, el río Manzanares de 1.300 litros por segundo y el río Gaira de 1.600 litros, los cuales han pasado a un caudal de 200 en el río Piedra, 300 el río Manzanares y 400 en el río Gaira, es decir, que pasamos de 3.400 litros en promedio, a 876 litros en estos tres ríos”.

 

O.C: El presidente de la República en la última visita que hace en Santa Marta anunció que se va acabar el hielo de la Sierra Nevada ¿Por qué siguen buscando la solución en la Sierra Nevada si el pronóstico que tenemos habla de una merma de los ríos de la zona?

 

C.C: “Precisamente ese es uno de los temas que nosotros hemos querido introducir en el debate, no podemos seguir teniendo una lectura unidimensional a la solución del problema cuando este viene cambiando, cambió porque la ciudad creció vertiginosamente, cambió por los fenómenos climáticos, y ahora la disponibilidad de agua es cada vez menor. En consecuencia, seguir pensando en que la solución al problema del agua en Santa Marta es mantenernos con las mismas fuentes o buscar otras fuentes en la zona de la sierra, es una solución que no considera la sostenibilidad del recurso a futuro.Nosotros hemos planteado que las solución es estudiar el comportamiento de las cuencas de la Sierra, pero adicionalmente considerar exploraciones a mayor profundidad, a ver si encontramos acuíferos más robustos y mas sostenibles por que las perforaciones que nosotros tenemos son de 40 a 60 metros, pero hoy hay perforaciones con tecnología a 800 ó 1.000 metros, donde se alcanzan pozos que dan 80 litros por segundo”.

 

OC: ¿El acuífero de aquí está sostenido por los ríos, es decir, al secarse los ríos también se baja el acuífero?

 

CC: “Por supuesto hay una correlación, por eso se está tratando de explorar ciertas fallas a mayor profundidad, para encontrar una especie de bolsas de agua, que tienen la sostenibilidad de los acuíferos superficiales. En la Guajira han encontrado pozos de 80 y 90 litros por segundos a 500 ó 600 metros de profundidad. También considerar el agua de mar. Para muchos era un tabú, pero en países como Aruba o Singapur se proveen de agua de mar, usando tecnología de última generación para desalinizar. Santa Marta sería de las ciudades que podría aplicar para esta solución”.

 

OC: ¿Hay que poner los ojos en el río Magdalena?

 

CC: “Aquí tenemos una fuente segura, cerca, a 70 kilómetros, y si usted piensa en una solución integral, tendría que pensar en una solución regional. Sitionuevo, Pueblo Viejo, Ciénaga y Santa Marta, municipios que también tienen un problema de desabastecimiento de agua potable o que lo van a tener a futuro. Esta solución por supuesto implicaría, o bien una asociación de municipios, un contrato o también por un área metropolitana. Si ya tenemos una Policía metropolitana que va hasta Sitionuevo, por qué no pensar en este tipo de soluciones.Decimos que esta ciudad va a llegar al millón de habitantes en cerca de 35 años y si decimos que esta ciudad se va a conurbar con Ciénaga, y Ciénaga con Pueblo Viejo, tenemos es la opción de estar pensando en soluciones estructurales”.

 

O.C: Usted va a revisar y modificar el POT para presentarlo al Concejo. Al saber que puede ser el suministro de Ciénaga el río Magdalena y que la tendencia de desarrollo de la ciudad se iría para allá, ¿ese POT va ajustado a esa nueva realidad que se empieza a construir?

 

CC: “Bueno yo pienso que sí, esta es la oportunidad de pensar más prospectivamente. Es que el POT obliga a pensar a 10 años y que estas medidas que se tomen puedan proyectarse a muchos más años, en relación a cuáles son las áreas de reserva que necesita tener la ciudad precisamente para que podamos tener sostenibilidad en nuestras fuentes hídricas.Es un asunto que se ha venido hablando casi siempre por intelectuales y técnicos, pero que el resto de la ciudad y de la comunidad de Santa Marta no lo ha visto así”.

 

OC: ¿Qué estimativo se tiene del proyecto para traer el agua del río Magdalena, como para que la ciudad comience a socializarse esa cifra y sepa el alcance, la dimensión y el esfuerzo que hay que hacer para que eso sea una realidad?

 

CC: “Estamos explorando por primera vez. Se aprobó junto con Metroagua esta propuesta, unos estudios que tiene cofinanciación y que se ha contratado con la Universidad de los Andes, que son los que nos determinarían cuales son las mejores alternativas.Para que nos vayamos haciendo una idea o una virtual conducción por unas redes que vengan del río Magdalena, sin potabilizar , esta estaría alrededor de 150 mil millones de pesos; más agregarle a esto las plantas de tratamiento, que tiene que ser un tratamiento para aguas, los procesos de perforación de pozos y simplemente la captación de aguas en el pozo, pueden estar cada uno en el orden de los 2 mil y 3 mil millones. Una combinación de soluciones para Santa Marta, seguramente no estaría en menos de 500 o 600 mil millones de pesos”.

 

OC: ¿Qué estimativo cree usted que le acaba de salvar a la ciudad en esa operación que hizo de desconexión de fincas?

 

CC: “Hasta ahora hemos hecho 40 desconexiones en fincas que tienen en promedio una pulgada y media o dos pulgadas, y hemos recuperado 40 litros por segundo, más los lavaderos, más una serie de pozos que hemos sellado. Todo esto en una sola cuenca.Aún no hemos ido a Gaira, es decir, que venimos adelantando estos operativos y esperamos recuperar entre 100 y 150 litros de agua por segundo. Otra opción es potabilizar el agua del río Córdoba, del río Toribio y del río Guachaca que los tenemos cerca. Ya tenemos para esto plantas de potabilización, de estas plantas hay incluida una que viene de la empresa de acueducto de Bogotá que produce 10 litros por segundo, entonces todas esas plantas que son 6 en total nos deben estar dando unos 40 litros por segundo. Con eso podemos abastecer entre 20 y 25 tanques que vamos a colocar, ya comenzamos a colocar de 10 mil litros en capacidad y poder llenarlos con una flota de entre 20 y 25 carrotanques que tiene capacidad cada uno de nueve metros cúbicos.Estaríamos suministrando a los barrios que no tienen redes normalizadas y que son los que finalmente comienzan a sufrir más rápido el racionamiento. Es una población de casi 150 mil habitantes y 25 mil viviendas. Por eso nuestra propuesta ante Metroagua es que a estas zonas se les distribuya el agua gratuita”.

 

OC: ¿De dónde viene esa agua?

 

CC: “Viene de un pozo en Bureche y de otro pozo que se está habilitando. Todos están participando activamente: la unidad de gestión del Departamento, Cruz Roja, Defensa Civil, el Viceministerio de Aguas y el Ministerio de Vivienda y la Secretaría de Salud. La Nación dispuso carrotanques; tenemos disponibles 450 millones de pesos para complementar toda la operación”.

 

OC: En este momento Taganga, el barrio Tayrona, San Jorge, son sitios permanentes de conflictos y protestas sociales ¿Cuál es el mensaje de la Administración a todos estos sectores que parecen ser a los que menos agua les llega?

 

CC: “Que el agua es gratis, que se están estableciendo 20 puntos de distribución; vamos a llegar a los que sean necesarios. Tenemos una flotilla de carrotanques que no deben cobrar por la distribución del agua; la propia empresa también está haciendo la distribución gratuita y que lo único que tienen que activar son los mecanismos de solicitud, bien sea a la alcaldía, a la empresa, pero que acudir a las vías de hecho no es ningún tipo de solución.Nosotros no estamos trabajando solamente con el agua que ya tenemos en la planta sino que estamos trabajando con otros pozos que están habilitando, y vamos a habilitar unas fuentes de forma temporal en donde se hace tratamiento de agua y va a distribuirse toda el agua que se requiera. Lo que tienen todos es que organizar sus sistemas de almacenamiento, para que no todos los días la gente salga”.

 

OC: ¿Los lavaderos que tienen pozos propios?

 

CC: “Se están cerrando”.

 

OC: ¿Por qué no se ponen al servicio de la ciudad, con algún arreglo con los propietarios de estos lavaderos?

 

CC: “Eso es una alternativa que por supuesto se podría considerar, pero esos pozos no se están habilitando, porque si ya hay unos pozos que están con todos los permisos y la certificación de la calidad del agua en estos casos de emergencia es muy importante. Además, no se trata de perforar pozos de manera indiscriminada sino en lugares donde ya se tenga un estudio previo de la calidad del agua, de la continuidad que pueda haber de ese acuífero”.