Por: Raúl Ospino Rangel

 

Desde la realización de los Primeros Juegos Nacionales en Colombia en 1928, los seleccionados de futbol que han representado al Magdalena han llegado a alcanzar triunfos de gran reconocimiento que han tenido la presencia de estrellas como, entre otros, Ricardo “El Sapo” Mejía, Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, y el padre de la hoy estrella Radamel Falcao García. Este es un recuento de las victorias y sus protagonistas.

 

PRIMEROS JUEGOS DEPORTIVOS NACIONALES

El 5 de diciembre de 1928, el seleccionado de futbol del Magdalena, bajo la dirección de Antonio Lafaurie París, derrotó en la final al combinado de Atlántico, coronándose campeón de los primeros Juegos Nacionales de Colombia, celebrados en la ciudad de Cali. Figuras de esos juegos, fueron los samarios Moisés Ponce Lozano, Tomás Emilio Mier, “Sapo” Mejía, Ricardo Granados, Carlos Martínez López, Juan Sales, Welman, Barlisa, Pimienta, López y “Guerrerito”.

 

En fútbol, participaron 15 equipos, entre ellos: Cúcuta Sport, club de la ciudad de Cúcuta; Magdalena Club, de Santa Marta; Facultad de Medicina, de Bogotá; Club Atlántico, de Barranquilla; Club Unión Deportiva, de Bucaramanga; Club Medellín, de Medellín; Cali A y Cali B, ambos de Cali. El primer juego, disputado el 21 de diciembre de 1928, correspondió al Barranquilla-Buenaventura, en el cual salieron vencedores los primeros por 4 goles a 0, con anotaciones de Víctor Mejía.

 

En la final de fútbol de estos primeros Juegos Deportivos Nacionales, se impuso el equipo de Santa Marta sobre su homónimo de Barranquilla, por 2 goles a 0. El campeón, Santa Marta, ganó los primeros elogios al derrotar al equipo caleño 3-1, tras haber empatado el duelo de ida 0-0. En otros juegos, el Santa Marta derrotó 1-0 al Cúcuta, 2-0 al Barranquilla y empató 1-1 con el Medellín.

 

“EL SAPO”: ESTRELLA DE LA SEGUNDA VERSIÓN DE LOS JUEGOS NACIONALES

En estos segundos Juegos Nacionales realizados en Medellín en 1932, la selección Magdalena de fútbol, no pudo retener el tituló obtenido en Cali 1928, ya que ocupó el tercer puesto, al ser derrotada por su histórica adversaria, la selección Atlántico.

Rafael “El Sapo” Mejía, jugador del barrio Pescaito de Santa Marta, señalado por sus compañeros de la época, como el mejor jugador dotado del fútbol de Colombia, se distinguía además de que jugaba con boina, por sus acertados saltos para cabecear, de ahí el remoquete de “El Sapo” quien también participaría de la tercera, cuarta y quinta versión de los juegos, realizadas en Barranquilla Manizales y Bucaramanga respectivamente.

 

RICARDO “BOLLO DE YUCA” GRANADOS YANES MIEMBRO DE LA SELECCIÓN TRIUNFADORA

En febrero 15 de 1935, Magdalena se corona campeón de fútbol de los Terceros Juegos Deportivos Nacionales efectuados en Barranquilla. La final fue entre los seleccionados de Santa Marta y Barranquilla (Clásico histórico), la cual ganaba Magdalena por marcador de 3 goles por 1 cuando fue suspendido el partido por una agresión de los jugadores de Barranquilla contra el árbitro. En vista de este percance, el tribunal olímpico, ratificó el título para la selección Magdalena.

 

Hizo parte de este seleccionado Ricardo “Bollo de Yuca” Granados Yanes. “Bollo de Yuca” Granados, fue el primer futbolista samario en representar a Colombia en el extranjero, tenía ese apodo por que vendía bollos en el mercado de Santa Marta. Fue jugador del Deportivo Independiente de Santa Marta y del equipo Millonarios. Integró la Selección Magdalena, que se coronó campeona durante los Primeros Juegos Deportivos Nacionales de Colombia, que se realizaron en Cali en 1928. Su última participación en la Selección Magdalena, fue con ocasión de los V Juegos Atléticos Nacionales, realizados en Bucaramanga en 1941.

 

La primera incursión internacional de “Bollo de Yuca”, ocurrió en febrero 10 de 1938 con una selección oficial colombiana, en ocasión de los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe con sede en Panamá. También jugó con el seleccionado colombiano en agosto de 1938, en los primeros Juegos Bolivarianos realizados en Bogotá y en 1945, en el campeonato suramericano realizado en Santiago de Chile, donde es convocado por la selección Colombia.

 

MAGDALENA CAMPEÓN 1937

Nuevamente los eternos rivales del fútbol colombiano, Magdalena y Atlántico, se enfrentaron por el título de campeón en la ciudad de Manizales, sede de los IV Juegos Nacionales. El 7 de enero de 1937, el equipo samario demostrando su casta futbolística, se coronó campeón con los siguientes jugadores: Genisberto Cabas, Luis Mendoza, Carlos Maestre, Segundo Botto, Ricardo Granados Yanes, “El Sapo” Mejía y Manuel Suarez.

 

La rivalidad futbolística entre samarios y barranquilleros es de antaño. En este año de 1937, quedaron empatados en el primer tiempo; es cuando Rafael “El Sapo” Mejía, se le acerca al arquero para reclamarle por su mala fe en una jugada en que los dos chocaron, la respuesta del arquero barranquillero fue una bofetada que noqueó al jugador samario. Esta circunstancia ocasionó una trifulca entre los jugadores de los dos equipos, que después de calmada el árbitro optó por expulsar a los futbolistas. El equipo barranquillero no estuvo de acuerdo con la decisión arbitral y se retira del partido. Ante esta situación le dieron el triunfo al Magdalena.

 

UN NUEVO TRIUNFO

La dinastía del Magdalena no se detenía, fueron campeones de futbol en los V Juegos Nacionales que se celebraron en Bucaramanga en 1941. Es en Bucaramanga donde la selección Magdalena, obtiene por cuarta vez el título de campeón sobre el seleccionado del Atlántico. Este equipo estuvo conformado por Segundo Botto, Ricardo Granados Yanes, “El Sapo” Mejía y Manuel Suarez, “Bolón” Acosta, Víctor Lanao, Genisberto Cabas, Luis Mendoza, Santiago López, Rafael Fernández, Raúl Fernández, Carlos Lanao, Eduardo Apresa, entre otros.

 

PRIMEROS JUEGOS NOCTURNOS DE BARRANQUILLA

 En el año de 1946, se dio apertura a los primeros Juegos Nocturnos en Barranquilla. En esta ocasión Magdalena quedó subcampeón, al ser derrotados por el equipo de la arenosa. Hicieron parte de esta selección Carlos Arango Medina, Rubén Arango y José del Carmen Arango.

 

Carlos Arango, nació en Santa Marta el 31 de enero de 1928 y moriría en Estados Unidos. De estatura pequeña pero habilidoso para jugar futbol, Arango quien por su consistencia en el gol y por su desdoblamiento como delantero, se convirtió en excepcional goleador representando a Colombia en varios torneos.

Fue jugador de los equipos colombianos Deportes Caldas, Millonario, Santafé, Unión Magdalena. En 1950 jugaba en el Deportes Caldas, y en 1957, jugaba en el Santafé de Bogotá. Fue el primer jugador de Colombia que jugó en México, país donde sería parte de varios equipos.

 

SANTA MARTA: SEDE DE LOS VI JUEGOS DEPORTIVOS NACIONALES

Del 29 de enero al 12 de febrero de 1.950, la ciudad de Santa Marta fue sede de los VI Juegos Deportivos Nacionales. A la final de fútbol, clasificaron las selecciones de Magdalena, Atlántico, Antioquia y Valle; pero como en ese mismo mes de febrero del año 1950, Colombia debía participar en los Juegos Centroamericanos del Caribe en Guatemala, se suspendió la final. Después de este evento internacional, los organizadores de los juegos nacionales decidieron en forma injusta que se realizara la final en Barranquilla, donde se coronó campeón la selección de Valle.

 

El campeonato de 1959 se realizó en Barranquilla, en este certamen Magdalena ocupó el segundo puesto. Pero en el campeonato realizado en Santa Marta en 1962, Magdalena recuperaría el título, al derrotar a la selección de Antioquia. En 1964, Magdalena es subcampeón en el campeonato juvenil realizado en Ibagué y se ubicaría como segundo en la tabla para el año de 1965, en el torneo realizado en Cúcuta. En los IX Juegos Atléticos Nacionales de 1970, que tuvieron como sede Ibagué, el combinado samario logró el subcampeonato al ser derrotado por Antioquia.

 

EL TURNO DE LOS CAMPEONES JUVENILES E INFANTILES

La selección Magdalena de fútbol, dirigida por Pablo “Toto” Valderrama, se coronó campeón del Torneo Nacional de Futbol Juvenil, realizado en Santa Marta en 1975. En este evento que coincidió con los festejos de los 450 años de la fundación de la Ciudad, hicieron parte del seleccionado del Magdalena los hermanos Radamel y Alex García -padre del mundialista Radamel Falcao García- y Carlos “Caliche” Vergara.

 

También, para el año de 1980, la selección Magdalena sería campeón juvenil de fútbol en el Torneo Nacional de Futbol Juvenil Copa Coca Cola, realizado en Medellín. Figuraron en esa selección Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, Pablo Valderrama Pinedo, Alfredo Mora, Carlos ‘Motorcito’ Hernández, Alberto Gamero, Chan Bolaño, Fernando Laborde, Armando Deluque, José Luis Quant, Fredy ‘Quarentinha’ Maiguel, Carlos ‘Pibe’ Valderrama, Gustavo Silva, entre otros.

 

El primer torneo infantil de fútbol en Colombia se realizó en Santa Marta, titulo alcanzado por la selección del Magdalena, dirigida por Jaime Deluque y un elenco en el que figuraban Walter Porras, Arístides Álzate, Aldemar Caballero, Alfredo Arango Junior, Leonardo Candanoza y Miguel Hidalgo Barrios.

 

TITULOS NACIONALES DE FUTBOL PLAYA

Desde el año 2009, cuando se realizó el I Campeonato Nacional de Mayores de Fútbol Playa en la ciudad de Santa Marta, el seleccionado del Magdalena ha venido consolidándose como campeón nacional. En ese primer evento organizado por el Comité Olímpico Colombiano, con la dirección de la Federación Colombiana de Fútbol, las posiciones quedaron así: Campeón: Magdalena; Subcampeón: Meta; tercer lugar: Atlántico. En el año 2010, el seleccionado del Magdalena ocupó el tercer puesto en los Juegos Nacionales que se realizaron en las playas del Rodadero en Santa Marta.

 

En el año 2013, en los Juegos de Mar y Playa, celebrados en San Andrés Islas, el equipo Gremio Samario, en representación del Departamento del Magdalena, ratificó su condición de campeón, al obtener el título de nacional, luego de imponerse 2 goles por 1 sobre Meta. Coronándose el cuadro del Magdalena, por segunda ocasión campeón nacional de fútbol playa, bajo la dirección técnica de Yair Apresa.

 

En el año 2013, hicieron parte de la selección nacional de fútbol playa que representó a Colombia en el Campeonato Sudamericano realizado en Merlo, Argentina, los siguientes jugadores samarios: Yelfreth Bolaños Soto, Yeison Escarraga González, Jader Rojas Velásquez, José Pérez Pérez.

 

En el año 2014, hicieron parte de la Selección Nacional de Fútbol Playa que representó a Colombia en el Tercer Campeonato Sudamericano realizado en Vargas Venezuela con los siguientes jugadores samarios: Roberto Venecia, Yelfreth Bolaños Soto, Erick Martínez Campo, John Noriega García, Carlos Medrano Tapia, José Bolaños Granados.

 

En el Campeonato Suramericano de fútbol playa, realizado en Manta Ecuador, versión 2015; fueron seleccionados los siguientes samarios: Yelfreth Bolaños Soto, Carlos Medrano Tapia y Yair Zuleta Bayona.

 

RECIENTE TÍTULO NACIONAL FÚTBOL SALA

El Departamento cumplió una brillante actuación en los XIV Juegos Deportivos Nacionales para Periodistas Acord que se efectuaron en Cali en el año 2015, en los que el seleccionado del Magdalena fútbol sala, por primera vez logra la presea dorada, luego de derrotar 5-3 en la final a su similar de Santander.

 

El habilidoso Dairo Pérez Salas se convirtió en la gran figura de esta competencia al marcar cuatro de los cinco goles; de esta manera, llegó a 34 anotaciones, siendo el máximo goleador de todos los tiempos de los Juegos Deportivos Nacionales para Periodistas Acord. La escuadra de fútbol sala la integraron además Bladimir Manga, Édgar Salas Ballesteros, Peter Robles, Jesús Orozco y Martín Caballero.